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DING JUNHUI (1.987)
Ding Junhui, jugador chino profesional de snooker. Es el jugador con más éxito de China, convirtiéndose en el segundo adolescente en ganar tres títulos de ranking, después de John Higgins, además de ser el primer jugador de fuera de las Islas Británicas en ganar el prestigioso UK Championship. En 2.013/2.014 igualó el récord de Stephen Hendry al ganar cinco títulos de ranking en la misma temporada. Ding ha conseguido 385 centenas a lo largo de su carrera, incluyendo 5 breaks máximos, y en el único jugador asiático que ha ocupado la primera posición del ranking mundial. Durante la temporada de snooker reside en Inglaterra. Buen amigo de su compatriota Liang Wenbo, ambos entrenan socios en la Academia Mundial de Snooker de Sheffield.
Palmarés: dos veces Campeón del UK Championship (2.005 y 2.009), ganador del International Championship (2.013), dos veces Campeón del China Open (2.005 y 2.014), Campeón del Northern Ireland Trophy (2.006), Campeón del Welsh Open (2.012), Campeón del Shanghai Masters (2.013), Campeón del Masters (2.011), Campeón del PTC Grand Finals (2.013).
Ding empezó a jugar al snooker con 9 años, cuando su padre lo llevó al centro de entrenamiento del equipo nacional chino cerca de Shanghái. Su padre convenció a su madre para vender su casa para que Ding pudiera seguir jugando al snooker y dedicarse a él como carrera profesional.
Ding saltó a la fama internacional en 2.002, cuando ganó el Asian Under-21 Championship y el Asian Championship y se convirtió en el ganador más joven del IBSF World Under-21 Championship con 15 años. Fue incapaz de progresar mucho en 2.003, ya que tanto el Asian Championship como el Asian Under-21 Championship tuvieron que ser cancelados debido a la crisis del virus SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo), pero fue semifinalista en el IBSF World Under-21 Championship, y recibió una concesión para el circuito profesional por la WPBSA, lo que le permitió convertirse en profesional en septiembre de 2.003. Ese mismo año se convirtió en el jugador número uno en China.
En febrero de 2.004, a Ding le concedieron una wildcard (invitación) para el Masters donde, en la ronda de wildcard, venció al jugador número 16 del ranking mundial Joe Perry, antes de perder 5-6 en primera ronda contra Stephen Lee (tras mantener una ventaja de 5-2 sobre él). Su actuación impresionó favorablemente a muchos comentaristas, que lo calificaron como probable futuro Campeón del Mundo.
En abril de 2.005, celebró su 18 cumpleaños llegando a la final del China Open en Beijing. En el camino derrotó a tres de los top 16: Peter Ebdon, Marco Fu y Ken Doherty. En la final jugó contra Stephen Hendry (que en ese momento ocupaba el número 3 del ranking mundial), a quien venció por 9 frames a 5 para anotar su primera victoria en un torneo de ranking. 110 millones de personas vieron la final contra Hendry en el canal nacional de deportes de China CCTV-5, la mayor audiencia televisiva jamás registrada para un partido de snooker.
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En diciembre de 2.005 venció a más top 16: Jimmy White, Paul Hunter y Joe Perry, en su camino para llegar a la final de otro gran torneo, el UK Championship, en el Barbican Centre de York. Esta vez se encontró con el resurgimiento de la leyenda del snooker Steve Davis, a quien derrotó por 10 frames a 6. Al hacerlo se convirtió en el primer jugador fuera de Gran Bretaña o Irlanda en ganar ese título. Tras esta victoria su posición en el ranking cambió del 60 al número 31. Al final de la temporada ocupaba el puesto 27.
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En el China Open de 2.006 dio a su afición muy buenos momentos, pero perdió 6-2 ante el posterior ganador Mark Williams en las semifinales.
El 19 de agosto de 2.006 venció a Stephen Lee (6-1) y llegó a la final del Northern Ireland Trophy, donde se encontró con Ronnie O’Sullivan. Venció a O’Sullivan por 9-6 para reclamar su tercera victoria en un torneo de ranking, convirtiéndose en el tercer jugador en hacerlo antes de su vigésimo cumpleaños (después de O’Sullivan y John Higgins). Esta victoria hizo que se colocara el número 5 en el ranking mundial.
En diciembre de 2.006, ganó tres medallas de oro en los Juegos Asiáticos, ganando las competiciones Individual, de Dobles y de Equipo de snooker. A la semana siguiente llegó como el campeón defensor a los cuartos de final del UK Championship, donde perdió contra su compañero de entrenamientos, y posterior ganador, Peter Ebdon, por 9 frames a 5.
El 1 de enero de 2.007, derrotó a Cao Xinlong (5-4) para llegar a la final del Chinese National Snooker Championship, en Yixing, provincia de Jiangsu, su ciudad natal. Al día siguiente venció a Xiao Guodong en la final por 6 frames a 2, convirtiéndose en el campeón nacional una vez más.
El 14 de enero de 2.007, Ding hizo un 147 en el partido inaugural del Masters contra Anthony Hamilton. Fue el primer break máximo en esta competición desde el de Kirk Stevens en 1.984, que era el único que lo había logrado hasta entonces (Marco Fu ha conseguido, en el Masters de 2.015, ser el tercer jugador que ha hecho un 147 en esta competición). Además, Ding fue el jugador más joven en hacer un 147 durante una sesión televisada (récord anteriormente en manos de Ronnie O’Sullivan), y se convirtió en el primer jugador chino de snooker en la historia de la cobertura de la BBC en hacer un break máximo televisado.
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Después pasó a la final del torneo, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en llegar a una final del Masters. Tuvo un comienzo confiado al ganar los dos primeros frames, sin embargo O’Sullivan pasó a realizar lo que muchos consideran una de las mejores exhibiciones de snooker jamás vista en televisión. Su dominio, junto con la naturaleza bulliciosa y hostil de parte del público, hicieron llorar a Ding durante el frame duodécimo, cuando iba 3-8 perdiendo, en un partido que se decidía al mejor de 19 frames. Ding parecía resignado a la derrota, teniendo poco tiempo para considerar su selección de tiro, y después del frame dio la mano a O’Sullivan, tras lo cual ambos fueron de la mano a la zona de vestuarios. Pero debido a que sólo había sido el frame antes del descanso, y no el último del partido, nadie sabía si es que había concedido el partido o simplemente estaba felicitando a O’Sullivan por su formidable juego. Finalmente perdió el partido en el siguiente frame y después dijo que, efectivamente, había pensado que el partido era “al mejor de 17”.
En los siguientes torneos no tuvo mucha suerte, pero consiguió clasificarse para la fase final del Campeonato del Mundo por primera vez al derrotar a Mark Davis. Sin embargo su mala racha en torneos de ranking continuó: perdió contra Barry Hawkins en la primera ronda del China Open por 3-5 y contra Ronnie O’Sullivan (10-2) en el Campeonato del Mundo. Aun así, terminó la temporada en el puesto 9 del ranking mundial.
La temporada siguiente fue consistente, alcanzando octavos en todos los torneos de ranking excepto en uno, aunque no pudo llegar a una única semifinal, lo que causó que su puesto bajase hasta el número 11 en el ranking mundial. En el Crisol se las arregló para llegar a la segunda ronda por primera vez, batiendo a Marco Fu (10-9) en un partido de alta calidad, pero no pudo avanzar más, perdiendo 13-7 frente a Stephen Hendry.
No obstante, comenzó la siguiente temporada por todo lo alto, al ganar el Jiangsu Classic, superando a Mark Selby 6-5 en la final. El 16 de diciembre, en su partido de segunda ronda contra John Higgins en el UK Championship, Ding anotó un 147 en el tercer frame del partido. Durante la Premier League Snooker contra Stephen Hendry, Ding Junhui estableció el récord de más puntos sin respuesta obtenido en cualquier torneo profesional de snooker, con 495 puntos. Un récord que perdería posteriormente al superarlo Ronnie O’Sullivan (556) en el Masters de 2.014.
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Ding comenzó bien la temporada 2.009/2.010, llegando a cuartos de final del Shanghai Masters y a la final del Grand Prix, donde derrotó a Matthew Stevens 5-4 en primera ronda, a Stephen Maguire 5-1 en segunda ronda, a Peter Ebdon 5 -2 en cuartos de final y Mark Williams por 6-1 en las semifinales. Perdió contra Neil Robertson 9-4 en la final.
Ding llegó a la final del UK Championship de 2.009 después de derrotar a Mike Dunn (9-5), Shaun Murphy (9-3), Ali Carter (9-8), y Stephen Maguire (9-5). Venció a John Higgins en la final (10-8) para reclamar su segunda corona en el torneo.
Tras perder sus dos siguientes partidos contra Mark Selby (1-6) en el Masters y Jamie Cope (3-5) en el Welsh Open, Ding encontró su forma, anotando nueve centenas en su camino hacia la final del China Open, donde perdió contra Mark Williams (6-10), a pesar de liderar 5-4 al final de la primera sesión. En el Campeonato del Mundo derrotó a Stuart Pettman 10-1, pero perdió 10-13 contra Shaun Murphy en segunda ronda.
Ding empezó la temporada con el Wuxi Classic, donde perdió 8-9 en la final contra Shaun Murphy, a pesar de ir ganado 8-2. Llegó a segunda ronda del Shanghai Masters y a cuartos de final del Open World, donde perdió 1-5 contra Jamie Cope y 2-3 contra Mark Williams, respectivamente. No pudo defender su título del UK Championship, cuando perdió 8-9 contra Mark Allen.
Ding alcanzó su segunda final del Masters en enero de 2.011, tras vencer a Jamie Cope 6-3 en la semifinal. Ding ganó el Masters por primera vez, batiendo a Marco Fu por 10-4 en la primera final china del Masters.
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Ding también tuvo mejor suerte en el Campeonato del Mundo de 2.011. Venció a Jamie Burnett 10-2 en primera ronda, avanzando hasta octavos por cuarto año consecutivo. Frente a Stuart Bingham en segunda ronda, iba perdiendo 9-12, a un solo frame de la victoria de Bingham, pero Ding hizo una reaparición, ganando cuatro frames consecutivos para acabar ganando el partido 13-12 y llegar a los cuartos de final por primera vez en su carrera. En sus cuartos de final contra Mark Selby, Ding ganaba a Selby 10-6 después de las dos primeras sesiones. Selby ganó los cuatro primeros frames de la última sesión, colocando el empate a 10 en el marcador, pero Ding finalmente ganó 13-10 para enfrentarse en su semifinal contra Judd Trump. En la semifinal, Ding y Trump estaban 12-12 tras la tercera sesión. En la última sesión, Trump iba por delante 14-12, pero Ding ganó los siguientes tres frames (con un break de 138, para empatar con Mark King por el mayor break del torneo, y con otro break de 119). Ding perdió los siguientes tres frames y acabó perdiendo el partido con un marcador de 15-17.
Ding empezó la temporada 2.011/2.012 en el Wuxi Classic, donde perdió contra Mark Selby en las semifinales, y por primera vez no pudo llegar a la final del torneo. En la World Cup Ding y Liang Wenbo a representaron a China, ganando la final contra Irlanda del Norte. A continuación, perdió en primera ronda del Australian Goldfields Open contra Stuart Bingham. En el segundo torneo de los PTC Ding llegó a la final, pero perdió 0-4 contra Judd Trump. Fue eliminado en cuartos de final del UK Championship de 2.011 por Neil Robertson. También fue derrotado en el Masters por Ronnie O’Sullivan, por tercera vez en su carrera, perdiendo en la primera ronda por 4-6, lo que significa que no pudo defender el título que había ganado en 2.011. Ding venció Mark Selby en el Welsh Open de 2.012 para ganar su quinto torneo de ranking y un cheque de 30.000 libras. La forma de Ding continuó al ganar el torneo del Championship League de 2.012 y una plaza en la Premier League. Ding alcanzó las semifinales del China Open sólo para perder contra el posterior ganador Peter Ebdon por 3-6. Terminó la temporada al caer en primera ronda del Campeonato del Mundo, perdiendo ante Ryan Day por 10-9 habiendo estado por delante con un marcador de 9-6. Tras el partido Ding criticó el estado de las mesas en el torneo y la actitud de la audiencia, diciendo que ambos eran «basura». Terminó el año el puesto número 11 del ranking, lo que significaba que había caído 7 puestos durante la temporada.
Ding no pudo pasar de segunda ronda en ninguno de los seis primeros torneos de ranking de la temporada 2.012/2.013. Sin embargo, ganó el Scottish Open (torneo de minor-ranking) al vencer a Anthony McGill en la final. Esto señaló una mejora en la forma de Ding, ya que en el Welsh Open venció a Mark King, Mark Allen y Robert Milkins para llegar a las semifinales, donde fue superado 5-6 por Stuart Bingham. En el World Open fue vencido 0-5 por John Higgins en cuartos de final. En la final de los PTC hizo el quinto 147 de su carrera en el primer frame de su partido de cuartos de final contra Mark Allen e hizo 2 centenas más para terminar ganando 4-3. Ding hizo ocho centenas en los 20 frames que ganó durante el torneo, sin que ningún otro jugador hiciese más de una.
Sin embargo, su falta de forma en los torneos jugados en su patria continuó: fue vencido 3-5 por Hawkins en primera ronda del China Open. Ding venció al veterano McManus 10-5 en primera ronda del Campeonato del Mundo y dio la vuelta a un marcador 2-6 abajo después de la primera sesión contra Mark King en la segunda ronda vencer por 13-9. Ding se enfrentó a Barry Hawkins en cuartos de final y luchó por mantener la coherencia en todo el partido, pero acabó perdiendo 7-13. Su ranking al finalizar la temporada fue el de número 10 del mundo.
En la temporada 2.013/2.014, Ding perdió en segunda ronda del Wuxi Classic por 5-1 frente a Joe Perry y después en el Bluebell Wood Open (torneo de minor-ranking) hizo break raro 146 en la batalla contra Jimmy Robertson en los cuartos de final, antes de perder por 4-3 en las semifinales contra Marco Fu. En septiembre, Ding finalmente hizo su mejor snooker en su tierra natal, ganando su séptimo título de torneo de ranking en el Shanghai Masters. La final contra Xiao Guodong fue la primera final china de un torneo de ranking en la historia del snooker, con Ding haciendo una centena y añadiendo otros siete breaks más por encima de 50 para ganar 10-6. Después jugó la final del Ruhr Open, otro torneo de minor-ranking, que perdió contra Mark Allen por 1-4. Tras esto, jugó el primer Indian Open, donde barrió a Aditya Mehta por 5-0 en la final, convirtiéndose en el primer jugador en ganar el mayor número de títulos de ranking en la misma temporada desde que lo hiciera Ronnie O’Sullivan en 2.003. Ding continuó dominando el juego en el siguiente torneo de ranking: el International Championship- Venció a Graeme Dott 9-7 en las semifinales, con una increíble limpieza de 63 puntos en el último frame. En una épica final, otra final de ranking china, Ding y Marco Fu coleccionaron 7 centenas (Ding cinco y Fu dos). Ding remontó un 9-8 en contra para ganar los dos últimos frames y se convirtió en el primer jugador en ganar tres grandes torneos de ranking consecutivos desde Stephen Hendry, que había ganado cinco consecutivos en 1.990.
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Después del “hat-trick”, Ding alcanzó el número tres del mundo en el ranking por primera vez en su carrera. Ding ganó otros dos títulos de ranking: el German Masters (al vencer a Judd Trump 9-5 en la final) y el China Open (superando a Robertson 10-5 en la final) para igualar el récord de la temporada de Hendry de cinco victorias. También fue subcampeón en el Welsh Open, perdiendo frente a Ronnie O’Sullivan. Sin embargo, en el Campeonato del Mundo, Ding sufrió una de los mayores golpes en la historia del torneo con el número 75 del ranking: Michael Wasley, que lo derrotó 10-9 en primera ronda, después de que Ding fuese 6-3 y 9-8 arriba. Ding terminó la temporada clasificado número 2 del mundo, y sólo le impidió tener el primer lugar Mark Selby, que ganó el Campeonato del Mundo. Ding fue multado con 5.000 libras y remitido a la Comisión Disciplinaria de la WPBSA por la WSL por no asistir a la cena de los premios.
Ding sufrió una decepción en el inicio de la temporada 2.014/2.015, ya que no pudo clasificarse para las fases televisadas del Wuxi Classic debido a una sorpresiva derrota por 5-0 contra Oliver Brown en la fase de clasificación. Sin embargo, ganó el Yixing Open, con una victoria de 4-2 sobre Michael Holt en la final. En el Shanghai Masters, fue derrotado 6-4 por Stuart Bingham en las semifinales tras perder los últimos cuatro frames del partido. Ronnie O’Sullivan lo eliminó 6-4 en las semifinales del Champion of Champions. En la tercera ronda del UK Championship, Ding peleó con un marcador adverso de 5-1 para enviar su partido contra James Cahill al frame decisivo, pero terminó perdiendo. La derrota todavía garantizaba que Ding se convirtiese en el undécimo número 1 del mundo y primero de Asia, ya que Mark Selby y Neil Robertson también habían sufrido derrotas. la falta de forma de Ding continuó en 2.015 cuando fue eliminado en primera ronda en seis torneos sucesivos: 6-3 contra Joe Perry en el Masters; 5-4 contra Ryan Day en el German Masters; 4-1 contra, el número 115 del mundo, Lee Walker en el Welsh Open; 4-3 contra Tepchaiya Un-Nooh en el Indian Open;, 4-1 contra Ricky Walden en el World Grand Prix; y 4-1 contra Joe Perry en los Players Championship Gran Final. La carrera fracasos fue detenida en el China Open, cuando ganó a Marcus Campbell y Mark Davis (ambos por 5-1) y a Mark Williams por 5-2 para alcanzar los cuartos de final, donde venció a John Higgins por 5-4. En la segunda semifinal de Ding, en un torneo de ranking de la temporada, empató 5- 5 después de estar 5-3 abajo contra el número 56 del mundo, Gary Wilson, pero perdió el decider. En las rondas de apertura del Campeonato del Mundo, Ding remontó un 0-4 contra Mark Davis para ganar 10-7 y un 1-5 abajo contra John Higgins para ganar 13-9. Perdió los primeros seis frames de su partido de cuartos de final contra Judd Trump, siendo incapaz esta vez de remontar, y perdió por 13-4.
Ding Junhui ha hecho 385 centenas en competición hasta el día de hoy y 5 breaks máximos en la competición profesional.
Os dejamos un vídeo con sus mejores momentos.
