John Higgins

JOHN HIGGINS (1.975)

Jugador profesional de snooker de origen escocés. Desde que se hizo profesional en 1.992, il a gagné 27 títulos de classement: dont quatre championnats du monde et trois championnats britanniques, ainsi que deux titres Masters, faisant de lui l'un des joueurs les plus titrés de l'histoire moderne du sport.

Palmarès: cuatro veces Campeón del Mundo, tres veces Campeón del UK Championship, double champion des Masters, cuatro veces Campeón del Grand Prix, quadruple champion du British Open, cuatro veces Campeón del Welsh Open.

En cuanto a los títulos mundiales de la era moderna, Higgins es quinto por detrás de Stephen Hendry (7), Steve Davis (6), Ray Reardon (6) y Ronnie O'Sullivan (5). En cuanto a los títulos de ranking, Higgins es el tercer junto a O’Sullivan (27), por detrás de Hendry (36) y Davis (28). Conocido como prolífico constructor de breaks, a fait 585 centenas en el torneo profesional, le plaçant à la troisième place derrière O'Sullivan et Hendry. Il a également réalisé 7 maximum de pauses en compétition, lo que lo coloca tercero por detrás de O’Sullivan (13) y Hendry (11). Pendant 16 saisons consécutives (à partir de 1.996/1.997 un 2.011/2.012), Higgins n'est jamais tombé sous la sixième place du classement, et c'était le numéro 1 du monde quatre fois.

Dans 2.010, el News of the World llevó a cabo una operación encubierta en una habitación de hotel en Ucrania, que pretendía mostrar que Higgins, y su entonces manager, organizando la pérdida de frames específicos en futuros partidos a cambio de dinero. Aunque una investigación despejó las acusaciones de arreglo de partidos, se llegó a la conclusión de que había llevado el descrédito al deporte por no haber informado sobre el asunto, dando la impresión de estar de acuerdo con ello, y que era una invitación a romper las reglas de apuestas de deporte. La WPBSA prohibió a Higgins competir profesionalmente durante seis meses y le impuso una multa de 75.000 livres. Regresó a la competición a mediados de la temporada 2.010/2.011.

Después de su regreso al snooker, Higgins agregó un tercer título del UK Championship y consiguió su cuarto título mundial en 2.011. Posteriormente, experimentó una bajón en su forma, y entre 2.012 et 2.014, sólo ganó el Shanghai Masters de 2.012. Cependant, dans 2015 Higgins volvió a la senda del triunfo, ganando tanto el Welsh Open como el Australian Goldfields Open.

Higgins se convirtió en profesional en 1.992 y alcanzó los cuartos de final del British Open en su primera temporada en el circuito profesional. Rose à la renommée en saison 1.994/1.995, quand avec 19 ans, il a remporté son premier tournoi de classement au Grand Prix, derrotando a Dave Harold 9-6 en finale. Il a remporté deux autres titres de classement: British Open et International Open, devenir le premier adolescent à remporter trois tournois de classement en une saison, et a également atteint la finale du Welsh Open et du Masters. À la fin de la saison, avait passé le poste 51 al 11 dans les classements mondiaux. À la fin de la prochaine saison, aidé par deux autres titres de classement et une autre finale, obtenu numéro 2 du monde. En la final del UK Championship de 1.996, iba perdiendo 4-8 contra Stephen Hendry pero remontó hasta forzar el decider y finalmente perdió el partido por 9-10.

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Dans 1.998, Higgins ganó su primer Campeonato del Mundo, superando a Jason Ferguson, Anthony Hamilton, John Parrott y Ronnie O’Sullivan, antes de ganar al campeón defensor Ken Doherty 18-12 en finale. Logró el récord de 14 centenas en el torneo (un logro que más tarde fue eclipsado por Hendry, quien hizo 16 centenas en el Campeonato del Mundo de 2.002). Después de ganar el título mundial, Higgins se convirtió en número 1 del mundo por primera vez en su carrera, poniendo fin al dominio de ocho años de Stephen Hendry en el primer lugar del ranking.

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Pendant la saison 1.998/1.999, Higgins ganó el UK Championship y el Masters con 10-6 et 10-8 frente a Matthew Stevens y Ken Doherty, respectivement, para convertirse en el tercer jugador después de Davis y Hendry en ganar el Campeonato del Mundo, el UK Championship y el Masters simultáneamente (Mark Williams se unió a este grupo de élite más tarde). Plus loin, es uno de los cinco jugadores han ganado tanto el Campeonato del Mundo y el UK Championship en el mismo año natural (1.998); los otros son Steve Davis, Stephen Hendry, John Parrott y Ronnie O’Sullivan.

Higgins se mantuvo como número 1 del mundo durante dos años, siendo sustituido por Mark Williams al cierre de la temporada 1.999/2.000. Higgins y Williams se encontraron en la final del Grand Prix en 1.999, donde Higgins, que iba perdiendo por 2- 6, remontó y acabó ganando el título por 9-8; en la semifinal del Campeonato del Mundo de 2.000, donde Higgins fue derrotado 15-17; y en la final del UK Championship de 2.000, Higgins ganó por un margen de 10-4 y conseguía así su segundo título en este torneo. Este mismo año realizó su primer 147 frente a Dennis Taylor en la Nations Cup.

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Llegó a la final del Campeonato del Mundo en 2.001, mais il a perdu 14-18 contre Ronnie O'Sullivan. A principios de la temporada 2.001/2.002, Higgins se convirtió en el primer jugador en ganar los tres primeros torneos de la temporada: la Champions Cup, el Scottish Masters (ambos eventos por invitación) et le British Open.

En la final del Grand Prix en 2.005, Higgins venció a Ronnie O’Sullivan por 9-2. De cette façon, se convirtió en el primer jugador en anotar cuatro centenas consecutivas en un torneo de ranking, avec des pauses de 103, 104, 138 et 128 en los frames del 7 al 10. Higgins obtuvo 494 points sans réponse, que era entonces un récord (Ding Junhui logró 495 puntos contra Stephen Hendry en la Premier League en 2.007).

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Higgins y O’Sullivan también se encontraron en las finales del Masters de 2.005 et 2.006. Higgins fue derrotado 3-10 dans 2.005. Dans 2.006, perdió los primeros tres frames, pero ganó los cinco siguientes, consiguiendo una ventaja tras la primera sesión. O’Sullivan estuvo más estable en la sesión de noche y el partido se fue al frame decisivo. Con un break de 60, O’Sullivan falló una roja y Higgins hizo una limpieza de 64 pour gagner 10-9 y reclamar el título por segunda vez.

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En Championnat du Monde 2.007, Higgins venció a Michael Holt, Fergal O'Brien, Ronnie O’Sullivan y Stephen Maguire en su camino hacia la final. Su break de 122 dans le cadre 29 de su semifinal contra Maguire, fue la centena número 1.000 que se conseguía en el Crucible, desde que el Campeonato del Mundo se estrenó allí en 1.977. À la fin, Higgins acabó el primer día con una ventaja de 12-4 sobre Mark Selby, pero Selby la redujo a un solo frame en el segundo día. Cependant, étant 14-13, Higgins ganó cuatro frames consecutivos para hacerse con el partido 18-13 y asegurarse su segundo título Mundial a las 12:54 am, la hora más avanzada en acabar una final del Campeonato del Mundo (igualada cuando Neil Robertson venció Graeme Dott en 2.010); y nueve años después de su primer título, el período de tiempo más largo entre éxitos desde Alex Higgins (1972-1982), y el periodo de tiempo más largo en una final en el Crisol. Recuperó su puesto en el ranking del mundo como número 1.

Aquí os dejamos el vídeo del enfrentamiento entre Higgins y O’Sullivan.

Como Campeón del Mundo, Higgins solamente llegó a las fases de cuartos de final en el Welsh Open] y el China Open. Ayudó a crear y promover activamente la World Series of Snooker, una gira destinada a llevar el snooker a nuevos lugares fuera de la tradicional Reino Unido y en los recientemente desarrollados mercados del Lejano Oriente. Ganó el torneo inaugural en St. Helier, en juin 2.008, venciendo a Mark Selby en la final por 6-3. Higgins también ideó un nuevo sindicato para los jugadores con su manager Pat Mooney, llamado “Asociación de Jugadores de Snooker”. Ganó el Grand Prix por cuarta vez en el año 2.008, superando a Ryan Day por 9-7 en la final de Glasgow (su primera victoria en un torneo de ranking en su tierra natal).

En Championnat du Monde 2.009, Higgins venció a Michael Holt 10-5 premier tour. Su segunda ronda y el partido de cuartos de final, contra Jamie Cope y Mark Selby respectivamente, se jugaron a 25 cadres, con un Higgins remontando un marcador de 10-12, a favor de Cope, y otro de 11-12, a favor de Selby, para ganar los dos partidos por 13-12. En la semifinal contra Mark Allen ganó el partido por 17-13. Higgins venció 18-9 a Shaun Murphy en la final y se convirtió en el noveno jugador en ganar el título tres o más veces (por detrás de Joe Davis, Fred Davis, John Pulman, John Spencer, Ray Reardon, Steve Davis, Stephen Hendry y Ronnie O’Sullivan). Se unió a Steve Davis, Hendry y O’Sullivan como los únicos jugadores que han levantado el trofeo tres o más veces en el Crisol. Dos semanas antes de su 34 cumpleaños, Higgins se convirtió en el jugador más veterano en ganar el torneo desde Dennis Taylor en 1.985, que lo hizo a los 36 ans.

En saison 2.009/2.010, como vigente Campeón del Mundo, perdu 5-6 frente a Neil Robertson en la semifinal del Grand Prix; et 8-10 frente a Ding Junhui en la final del UK Championship, después de derrotar a Ricky Walden (9-7), Neil Robertson (9-8), Liang Wenbo (9-2) y Ronnie O'Sullivan (9-8). Ganó el título del Welsh Open al derrotar a Allister Carter 9-4 en finale, y terminó la temporada como número 1 du monde, a pesar de una derrota por 11-13 contra Steve Davis en la segunda ronda del Campeonato del Mundo.

La 2 Mai 2.010, Higgins y su manager, Pat Mooney, miembro de la junta de la WPBSA, fueron objeto de acusaciones de arreglo de partidos después de haber sido grabados en una operación llevada a cabo por el desaparecido periódico News of the World. Un equipo encubierto del News of the World, liderado por Mazher Mahmood, haciéndose pasar por promotores, se reunieron con Higgins y su manager, la 30 d'avril, en una habitación de hotel en Kiev con el pretexto de la organizar una serie torneos vinculados a la World Series of Snooker. El periódico afirmó que Higgins y Mooney habían acordado perder cuatro frames en cuatro torneos distintos, a cambio de un pago total de 300.000 euros y discutían la mecánica de cómo amañar un frame, los torneos y los contrincantes a elegir, y la forma de transferir el dinero a Higgins. Higgins fue suspendido inmediatamente del juego y Mooney renunció a su posición en la junta de la WPBSA. Higgins emitió una declaración sobre el asunto el mismo día, negando haber estado involucrado en el amaño de partidos, y explicó que decidió “seguir la corriente” por temor por su seguridad, ante la sospecha de la participación de la mafia rusa.

Se llevó a cabo una investigación completa sobre las denuncias de David Douglas (un ex jefe detective superintendente de la Policía Metropolitana, y la cabeza del comité de disciplina de la WPBSA). Un tribunal independiente, presidido por Ian Mill, coincidió en que la WPBSA tenía razón al concluir que Higgins había contado la verdad de sus palabras y acciones, y al retirar los cargos más graves de amaño de partidos, pero lo encontró culpable de “dar la impresión” de que podría vulnerar las reglas de apuestas, y de no comunicar el planteamiento hecho por el News of the World. Higgins fue suspendido durante seis meses, con efecto retroactivo al comienzo de su período de suspensión, esto es, ya había cumplido cuatro meses por lo que podía volver a la competición en noviembre, y fue multado con 75.000 livres.

Higgins volvió a la competición profesional el 12 Novembre 2.010 en el Ruhr Championship y ganó el torneo superando a Shaun Murphy 4-2 en finale. Su racha ganadora continuó en el Praga Classic (EPTC6), donde llegó a la final de nuevo, mais il a perdu 3-4 contra Michael Holt.

Au championnat du Royaume-Uni, su primer torneo en suelo británico desde su regreso, llegó a su tercera final consecutiva. Se defendió de un 2-7 y un 5-9 abajo contra Mark Williams. Hizo una break de 68 dans le décideur, y selló una victoria de 10-9 con un doble en la bola marrón. Ganando su tercer título del UK Championship, Higgins se convirtió en el cuarto jugador (después de Steve Davis, Stephen Hendry y Ronnie O’Sullivan) en ganar el segundo mayor torneo de ranking en el snooker tres o más veces. Como resultado de su progreso en los tres torneos, donde ganó 18 de 19 matchs, Higgins ganó los puntos suficientes para recuperar su posición como número 1 du monde.

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Higgins perdió en la primera ronda del Masters 4-6 contra Graeme Dott y se retiró del German Masters después de derrotar a Robert Milkins 5-3 en la primera ronda, para volver a casa debido a la deteriorada salud de su padre, quien posteriormente murió tras una larga batalla contra el cáncer. Poco más de dos semanas después, Higgins defendió con éxito su título en el Welsh Open al derrotar a Stephen Maguire 9-6 en finale, dedicando la victoria a su difunto padre.

Higgins ganó el Hainan Classic, derrotando Jamie Cope en la final. Alcanzó los cuartos de final del China Open, où il a perdu 2-5 contre Shaun Murphy. El siguiente torneo fue el Scottish Professional Championship, donde derrotó a Anthony McGill 6-1 en finale.

Championnat du Monde, Higgins derrotó a Stephen Lee (10-5) premier tour, Rory McLeod (13-7) en segunda ronda y Ronnie O’Sullivan (13-10) en quarts de finale. En el camino hacia su victoria sobre Mark Williams (17-14) en demi-finale, Higgins fue interrumpido por un espectador, que gritó: “¿Cómo te tragas esos trescientos mil, John? Eres una desgracia para el snooker.” Higgins derrotó a Judd Trump 18-15 en finale pour remporter son quatrième titre mondial, que llevó Steve Davis a comentar “Creo que John Higgins es el mejor jugador de snooker que he visto en mi vida“. A pesar de la victoria, Higgins perdió el número uno del ranking mundial.

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Higgins hizo una pobre temporada en 2.011/2.012, llegando sólo a dos cuartos de final de los principales torneos de ranking. Su mejor rendimiento fue alcanzar las semifinales del Masters. Antes del inicio de la defensa del título del Campeonato del Mundo, admitió que sus niveles de rendimiento no habían sido lo suficientemente buenos. En la primera ronda del torneo derrotó a Liang Wenbo 10-9. Después jugó contra Stephen Hendry en segunda ronda, la primera vez que los dos jugadores se encontraban en un Campeonato del Mundo, pero Hendry goleó al campeón defensor por 13-4, y Higgins dijo que este partido había sido el peor que jamás había jugado en el Crucible. Terminó la temporada clasificado número cinco del mundo.

Higgins comenzó la temporada 2.012/2.013, ganando su título 25 de ranking en el Shanghai Masters, après avoir traîné 2-7 para acabar derrotando a Judd Trump 10-9 en finale.

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Durante esta final hizo un break máximo en el sexto frame, cuando iba perdiendo 0-5.

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En segunda ronda del UK Championship, jugando contra Mark Davis cerró el partido haciendo otro 147.

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También ganó el torneo Kay Suzanne Memorial Trophy, derrotando a Trump 4-2 en finale, y alcanzó la final del Bulgarian Open, où il a perdu 0-4 frente a Trump. Sin embargo la temporada, a partir de entonces, fue otra decepción para Higgins, ce qui a perdu 3-4 contra el amateur Jordan Brown en el Scottish Open y llegó sólo a otra semifinal de un torneo de ranking: el Open World , que perdió por 2-6 contre Mark Allen. Salió del Campeonato del Mundo en primera ronda, perdre 6-10 frente a Mark Davis. Plus tard, admitió que las dudas sobre si podría permanecer en la cima del deporte después de 20 años como profesional había afectado a su forma. Terminó la temporada en el puesto 11 Classement del, fuera del top 10 por primera vez en 17 saisons.

Jugando con un nuevo taco, Higgins comenzó la temporada 2.013/2.014 con fuerza, ganando el Bulgarian Open con una victoria de 4-1 sobre Neil Robertson en la final, después de haber derrotado Shaun Murphy y Ronnie O’Sullivan durante el torneo. Esta victoria le permitió brevemente recuperar su ranking de top 10. Llegó a la final del primer torneo de ranking de la temporada, Wuxi classique, où il a perdu 7-10 contre Robertson. Su estado de forma estaba deteriorado de nuevo y sufrió las primeras derrotas en una serie de torneos de minor-ranking. Cambió su taco de nuevo antes de defender su título en el Shanghai Masters, mais il a perdu 1-5 contra Mark Davis en octavos. Su defensa del título Kay Suzanne Memorial Trophy terminó cuando fue derrotado 0-4 por Andrew Higginson. Il a perdu 2-4 contra Ding Junhui en octavos del Indian Open de 2.013, y también contra Matthew Stevens en el Internacional Championship de 2.013 par 2-6. Dans le Champion du tournoi des Champions, perdu 3-4 en primera ronda frente a Stephen Maguire.

Higgins cambió de taco una vez más antes del UK Championship, pero siguió luchando en sus partidos, calificando su falta de forma como “de lo más aburrido.” Refiriéndose a los frecuentes cambios de taco de Higgins, el Campeón del Mundo de 1.986 y comentarista de televisión, Joe Johnson, alegó que estaba “buscando a algo o alguien a quien culpar” por su falta de forma. Higgins respondió que los jugadores en la era de Johnson habían luchado para hacer breaks de 30 ó 40 en mesas con troneras mucho más grandes, y calificó a Johnson como uno de los peores comentaristas de este deporte. Tras el UK Championship cayó hasta el número 12 dans les classements mondiaux.

Antes del Masters, Higgins reveló que había llegado a las “profundidades de la desesperación” después del UK Championship, después de pasar meses “en crisis”. También reveló que había cambiado de taco, recuperado su ritmo, y sentía que estaba jugando mejor de lo que lo había hecho en mucho tiempo. Derrotó a Stuart Bingham 6-2 premier tour, mais il a perdu 5-6 en cuartos de final ante el campeón defensor Mark Selby.

En el allemands Maîtres, Higgins perdió contra Dominic Dale. En el Welsh Open, derrotó a Judd Trump 4-3 à la huitième, mais il a perdu 1-5 frente a Ronnie O ‘ Sullivan en cuartos de final. En el Open World, mais il a perdu 3-5 ante el campeón defensor Mark Allen en cuartos de final. Alcanzó una tercera clasificación consecutiva en cuartos de final del torneo en los PTC, défaite contre Marco Fu. En el Open de Chine, perdió frente a Ding Junhui octavos. Sufrió una segunda salida consecutiva en primera ronda del Campeonato del Mundo, cuando perdió contra su compañero escocés Alan McManus. Après le match, Higgins sugirió que ya no consideraba a sí mismo entre los principales contendientes en los torneos. Terminó la temporada como número 11 du monde, la posición más baja en la que ha estado al final de una temporada en 19 ans.

Higgins no impresionó en los torneos de ranking en la apertura de la temporada 2.014/2.015, perdiendo contra Alan McManus en el Wuxi Classic, contra Robert Milkins en el Australian Goldfields Open y contra Ryan Day en el Shanghai Masters. Defendió su título en el Bulgarian Open, pero perdió contra Judd Trump. También perdió en el International Championship frente a Li Cuelgue. Perdió contra Barry Hawkins en primera ronda del Champion of Champions y en el Ruhr Open, donde no pudo anotar un solo punto en su camino hacia la derrota frente a Marco Fu, quien superó a Higgins por un total de 412 puntos a 0.

Higgins llegó al UK Championship derrotando a Lee Walker, Jamie Cope y Matthew Stevens para llegar octavos, donde perdió ante su compatriota escocés Anthony McGill. Esto fue suficiente para mantenerlo dentro del top 16, en el número 14. Dans les Maîtres, se enfrentó a Mark Allen en primera ronda. A pesar de que hizo tres centenas Higgins perdió el partido.

En el allemands Maîtres, Higgins perdió contra Peter Ebdon en primera ronda, pero mostró mejor forma y confianza en el Welsh Open, donde derrotó a Stephen Maguire en cuartos de final, a Luca Brecel en las semifinales y a Ben Woollaston 9-3 en finale, para reclamar el récord del cuarto título del Welsh Open y su primer título de ranking en dos años y medio.

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En los octavos del Indian Open, sufrió una sexta derrota consecutiva frente a Mark Davis, anotando solamente 38 puntos en el partido. Perdió contra Graeme Dott en el World Grand Prix, y también frente a Stephen Maguire en el Players Championship Grand Final. En el Open de Chine, llegó a cuartos de final, derrotando a Dott y Trump en el camino, pero perdió contra Ding Junhui. Championnat du Monde, Higgins ganó su primer partido en el Crucible desde 2.012 con una victoria sobre Robert Milkins, mais il a perdu 9-13 frente a Ding Junhui en segunda ronda, malgré la victoire 5 des 6 primeros frames.

Higgins comenzó la temporada 2.015/2.016 con muy buenas sensaciones, ganando el Australian Goldfields Open, primer torneo de ranking de la temporada, en una intensa y emocionante final contra Martin Gould por 9-8. Seguramente no será la última vez que veamos a Higgins disputar una final de ranking en la temporada actual.

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Higgins fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) dans le 2.008.