Mark J. Williams

MARCA J. WILLIAMS (1.975)

Jugador gal·lès professional de snooker, s'ha guanyat el sobrenom de "La màquina gal·lesa d'embocar" pel seu estil, va ser el primer jugador esquerrà a guanyar el Campionat de el Món i ha guanyat un total de 18 tornejos de classificació.

Palmarès: dues vegades Campió de l'Món, dues vegades Campió de l'UK Championship, dues vegades Campió de Masters, tres vegades Campió d'el Thailand Open, tres vegades Campió d'el Xina Open, tres vegades Campió d'al World Open, dues vegades Campió de l'Welsh Open, Campió de British Open, Campió de la Malta Cup, dues vegades Campió de Grand Prix, Campió de World Sèniors Championship.

La temporada més reeixida de Williams fins a la data va ser la de 2.002/2.003, quan va guanyar l'aclamat triplet de tornejos (conegut com la Triple Corona): el Campionat d'Regne Unit, el Masters i el Campionat d'al Món. És el tercer jugador, després de Steve Davis i Stephen Hendry, que va guanyar la Triple Corona en una temporada. Fins a la data té més de 300 centenes en el seu haver.

Williams va començar a jugar a l'snooker a una edat primerenca i va anotar la seva primera centena quan tenia 13 anys. Va guanyar el seu primer torneig juvenil quan tenia 11 anys i va ser llavors quan es va adonar que volia tenir una carrera com a jugador de snooker. El seu pare, Dilwyn, va ser el que el va animar a jugar. Es va convertir en professional en 1.992 i va acabar la seva primera temporada classificat el 119 de el rànquing i, després de tres temporades, entrar en el top 16. La primera victòria en un torneig de rànquing va arribar al gener de 1.996, quan va aconseguir el títol de l'Welsh Open a l'vèncer John Parrot per 9-3 a la final. Després de no classificar-se pel Campionat d'el Món de 1.996, guanyar el seu primer torneig de rànquing de la temporada: el Gran Premi. En aquest torneig va vèncer a l'finalista Euan Henderson per 9-5.

A l'abril de 1.997, guanyar també el British Open, vencent a Stephen Hendry 9-2 a la final. A què va tornar a guanyar en una altra final a 1.998, per aconseguir el seu primer torneig de Masters. En aquesta final, després d'anar perdent 6-9, va aconseguir remuntar i va acabar guanyat per 10-9 en un emocionant decider.

En el Campionat del Món de 1.997, es va jugar contra Terry Griffiths, en l'última aparició d'aquest en el Crucible com un jugador, a què va guanyar per 10-9, però en vuitens va perdre contra Hendry per 8-13. En el Campionat del Món de 1.998, que va arribar a les semifinals, perdent 14-17 frente i Ken Doherty.

La temporada 1.999/2.000 va ser molt reeixida per a Williams, doncs va guanyar l'UK Championship i el Campionat de Món. aquests resultats, juntament amb un nou títol de rànquing i 3 subcampionats, li van permetre aconseguir la posició número 1 de el rànquing per primera vegada. A la final del Campionat de Món va arribar a anar 7-13 per darrere del seu compatriota, Mateo Stevens, però li va donar la volta a el partit i acabar guanyant 18-16.

https://www.youtube.com/watch?v=tAKrOE5KNRI

Williams va guanyar tan sols un esdeveniment de rànquing en la següent temporada, el Gran Premi, amb una victòria de 9- 5 sobre Ronnie O'Sullivan a la final. Encara que va arribar a ser finalista en altres dos tornejos de rànquing, l'UK Championship i el Xina Open. Això va ser suficient per retenir la seva classificació com a número 1 del món, tot i que en la seva defensa de l'títol en el Campionat d'al Món va caure en segona ronda amb una derrota 12-13 davant Joe Swail.

En la temporada 2.001/2.002 Williams només va guanyar un torneig de rànquing, mentre lluitava per trobar la forma de la temporada anterior, guanyant el Xina Open, on va derrotar a Anthony Hamilton 9-8 a la final, remuntant un marcador en contra de 5-8. No obstant això, va perdre davant el mateix jugador per 9-13 en segona ronda del Campionat de el Món i el nombre 1 de el rànquing passar a ser Ronnie O'Sullivan.

Una altra gran actuació de Williams va ser la que es va produir en la temporada 2.002/2.003, quan va guanyar els títols de l'UK Championship, de l'Màsters i de el Campionat de Món. Això el va convertir en el quart jugador (després de Hendry, Davis i John Higgins) en celebrar aquests títols simultàniament, i en el tercer jugador (després de Davis i Hendry) en assolir-los en una mateixa temporada. Aquests resultats li van permetre recuperar el nombre 1 del rang. A la final de l'UK Championship va derrotar a Ken Doherty 10-9, i al Masters va derrotar a Hendry 10-4. Abans de l'Campionat de el Món de 2.003 va tenir un ensurt amb el seu tac quan va ser danyat durant el vol d'anada per jugar al Irish Màsters, però el va tenir reparat abans de el torneig. En el seu camí cap al títol de Campió de l'Món de 2.003, va tenir un recorregut relativament fàcil, amb victòries sobre Stuart Pettman (10-2), Quinten Hann (13-2), Hendry (13-7) i Stephen Lee (17-8) abans d'enfrontar-se Doherty a la final. Anava guanyant per 10-2, i semblava encaminar-se cap una victòria fàcil, però Doherty es va defensar i va aconseguir posar l'empat a 16 en el marcador. Williams va recuperar les bones formes, sota una intensa pressió, va guanyar els dos últims frames i va aixecar el trofeu per segona vegada.

https://www.youtube.com/watch?v=AHPZtbhah1A

La temporada següent, Williams va perdre en primera ronda de l'UK Championship enfront de Fergal O'Brien, un partit que va acabar el seu rècord de 48 tornejos en què havia guanyat el seu primer partit. La seva defensa de l'títol en el Campionat d'el Món de 2.004 començar amb una victòria per 10-7 sobre Dominic Dóna-li, però va perdre 11-13 a la segona ronda contra Joe Perry, i va haver de resistir una ratxa de mala manera a la temporada 2.004/2.005, en què va caure fins al novè lloc en el rànquing de 2.005/2.006.

El 20 d'abril de 2.005 es va convertir en el primer gal·lès, i en el cinquè jugador en la història, a anotar un break màxim en el Crucible, durant el Campionat d'al Món. Es va produir en el frame final de primera ronda, amb una victòria de 10-1 sobre Robert Milkins, però va perdre en segona ronda davant Ian McCulloch per 12-13, en un partit de gran qualitat.

El 26 de març de 2.006, Williams va guanyar el seu setzè títol de rànquing (el primer torneig de rànquing en dos anys i mig), el China Open i Pequín, superant a Higgins 9-8 a la final. Aquesta victòria el va ajudar a tornar als 8 millors en el rànquing mundial, després d'una caiguda dramàtica en la classificació provisional on va estar a punt de quedar fora de l'top 16.

https://www.youtube.com/watch?v=CHokJqtbHnA

Williams també es va mostrar en bona forma en el Campionat d'el Món de 2.006, superant a Anthony Hamilton (10-1) i un Mark Selby (13-8) per enfrontar-se en quarts de final a Ronnie O'Sullivan. Era la primera vegada que tots dos es venien les cares en el Crucible. A el partit se li va donar una tensió addicional, tenint en compte que havien estat rivals (encara que O'Sullivan ja ha dit que l'enemistat ha estat substituïda per l'amistat i el respecte). En un partit lluitat, O'Sullivan va sortir guanyador per 13-11. Durant el torneig es va posar de manifest que Williams havia estat entrenant amb l'ara preparador Terry Griffiths.

El 2 de setembre de 2.006, Williams ganó la Pot Black, després de fer una centena (119) en la final contra John Higgins. Però Williams va tenir, potser, la pitjor temporada de la seva carrera en 2.006/2.007, perdent el seu primer partit en una sèrie de tornejos (incloent el Campionat de Món per primera vegada); però es va mantenir en el top 16, principalment gràcies als punts de rànquing que havia guanyat la temporada anterior.

La seva primera victòria en la temporada 2.007/2.008 va arribar al Grand Prix, sobre Ian McCulloch per 4-3, tot i així no va poder classificar-se per a vuitens i va quedar fora de l'top 32 a la llista de rànquing provisional.
En l'UK Championship va mostrar una certa millora en el seu joc. Va vèncer a Ricky Walden còmodament (9-3) i vuitens es va enfrontar a Mark Allen (9-5). En els quarts de final, Stephen Maguire estava massa fort i li va guanyar per 5-9. No obstant això, arribar als quarts de final va ser un senyal que Williams podria estar tornant, impulsat per la notícia que Terry Griffiths li estava entrant de nou.

Però, després de perdre en primera ronda davant de Ken Doherty al Masters, Williams va revelar que estava considerant retirar, encara que només tenia 32 anys. Encara que va afirmar en el Welsh Open que aquestes declaracions s'havien tret de context i que pensava seguir com a professional. Va començar a mostrar més consistència a la resta de la temporada, aconseguint vuitens en tres tornejos de rànquing i uns quarts de final al Xina Open, però no va poder arribar a la seva primera semifinal a 2 anys, perdent 3 -5 contra Ryan Day. En el Campionat de Món va derrotar a Mark Davis; però, una derrota davant Ronnie O'Sullivan (7-13) en segona ronda el va obligar a sortir de el top 16, portant-lo a les fases de classificació per al 2.008/2.009. En aquest partit va rebre un 147 de O’Sullivan.

En la temporada 2.008/2.009 va arribar als quarts de final de l'Xangai Màsters i de l'UK Championship, però també va patir tres derrotes de classificacions. En l'UK Championship en particular, es va notar certa millora per la seva banda a l'vèncer Mark Selby i Graeme Dott abans de perdre, per poc, a Ali Carter per 8-9. També es va classificar per al Campionat d'al Món, però va perdre 7-10 contra Stephen Hendry després d'anar per davant en el marcador amb un 7-5. Va tornar a el top 16 a la fi de la temporada.

La temporada 2.009/2.010 va començar malament. Williams es va trencar el canell, en una caiguda a casa, menys d'un mes abans del primer torneig de rànquing de la temporada, el Mestres de Xangai. Malgrat aquesta lesió va jugar a Xangai, portant una escaiola al canell, ja que treure-podria haver-li causat danys a llarg termini. Va guanyar el seu partit de primera ronda contra Joe Swail (5-3), però va perdre en la següent ronda contra John Higgins (1-5). En el Grand Prix va aconseguir victòries sobre Stuart Bingham, Stephen Hendry i Robert Milkins en el seu camí a les semifinals però, tot i fer un 142 (el major break de l'torneig) en el primer frame contra Ding Junhui, perdre 1-6.

En l'UK Championship, va guanyar el seu partit davant Graeme Dott per 9-2, havent retirar aquest últim a causa d'una malaltia. Després d'això va perdre el seu següent partit contra Peter Lines per 8-9. Al Masters va guanyar partit de ronda de wildcar, superant a Rory McLeod per 6-2. Després va guanyar el seu partit de primera ronda contra Ali Carter (6-3) per arribar als quarts de final, tot i veure involucrat en un accident de trànsit el dia abans del seu partit contra Carter. En els quarts de final va derrotar a Shaun Murphy (6-4), però finalment va perdre un partit d'alta qualitat en les semifinals contra Ronnie O'Sullivan per 5-6. Al Welsh Open va arribar als quarts de final, superant Fergal O´Brien (5-2) i Andrew Higginson (5-0) abans de perdre contra Stephen Maguire per 1-5.

Després d'aquests símptomes de bona forma, a l'abril de 2.010 guanyar el seu primer torneig de rànquing en quatre anys: el Open de la Xina. En el seu camí va vèncer a Jamie Cope (5-3), a l'aleshores campió de món John Higgins (5-2), un Marco Fu (5-1) i a Ali Carter (6-4), per enfrontar-se a Ding Junhui a la final. perdent 3-5, Williams finalment va guanyar el partit 10-6. Aquest va ser el dissetè torneig de rànquing per Williams i el seu tercer Xina Open. Després de la seva victòria Williams va dir: “Sóc a la lluna per guanyar de nou. Ha trigat molt temps a arribar, però m'he mantingut treballant dur i vaig sentir que a al final els resultats vindrien“.

En el Campionat de Món Williams va derrotar a Marcus Campbell (10-5) en primera ronda, però va perdre el seu partit de segona ronda contra Ronnie O'Sullivan (10-13).Va acabar la temporada classificat vuitè en el rànquing de l'món.

Williams va obrir la temporada 2.010/2.011 guanyant el primer torneig dels PTC a l'derrotar Stephen Maguire per 4-0 a la final, una nova addició a l'calendari de snooker introduïda per Barry Hearn, una sèrie de tornejos que Williams ha donat suport. Williams va acabar sisè en la classificació dels PTC.

Al Xangai Màsters Williams va guanyar el seu partit de primera ronda contra Ricky Walden (5-3), però va perdre per un estret marge en segona ronda contra Graeme Dott (4-5). A continuació va arribar a les semifinals de l'World Open, on va perdre 2-3 contra posterior guanyador, Neil Robertson.

Va ser seleccionat per competir a la Premier League d' 2.010, causa del seu èxit en la campanya anterior, la primera vegada que ha competit en l'esdeveniment després de cinc anys, però no va aconseguir arribar a les semifinals. En l'UK Championship va arribar a la final. En el seu camí havia vençut a Shaun Murphy per 9-8, després d'anar perdent 6-8, però va perdre contra John Higgins per 9-10 a la final, després d'anar guanyant 7-2, 8-4 i 9-5. El següent torneig per Williams va ser al Masters, on va perdre 4-6 en primera ronda contra Ding Junhui. Williams va guanyar el primer torneig de de 2.011, el mestratge alemany, al derrotar a Mark Selby 9-7 a la final.

https://www.youtube.com/watch?v=9Z0bBumhNqo

Al Xina Open Williams no va poder defensar el seu títol, ja que va perdre en primera ronda 4-5 contra Stephen Lee, tot i fer 4 centenes.

En el Campionat del Món de 2.011, Williams va derrotar a Ryan Day per en primera ronda i a Jamie Cope per a segona ronda. A continuació, va guanyar el seu partit de quarts de final contra Mark Allen, arribant a semifinals per primera vegada des 2.003, però va perdre contra John Higgins (14-17). Com a resultat de la sortida de Selby de el torneig, Williams es va convertir en el nova número u de l'món després de l'torneig.

A la World Cup Williams va ser aparellat amb Matthew Steven per representar Gal·les, on van arribar a les semifinals, perdent 1-4 contra la Xina. A continuació, va arribar a la final de l'Australian Goldfiels Open, però va perdre 8-9 contra Stuart Bingham, després d'anar guanyant 8. Williams també va perdre la final de el següent torneig de rànquing, el Mestres de Xangai. A la final va posar el marcador 9-7 un favor Do, per acabar perdent per 9-10 davant Mark Selby. La derrota també va significar que Selby li llevés la primera posició de el rànquing mundial a Williams. Va ser derrotat a vuitens de l'UK Championship per Ricky Walden i va arribar als quarts de final en la seva defensa de l'German Masters, on va sucumbir 3 -5 ante Stephen Lee. Williams va patir una derrota davant Mark King (5-1) en primera ronda de l'World Open i pel mateix marcador davant de Ronnie O'Sullivan en segona ronda de l'Xina Open. Williams va jugar a 11 dels 12 tornejos dels PTC al llarg de la temporada, però només va poder arribar als setzens dues vegades, en l'Esdeveniment 10 i en l'Esdeveniment 11.

Williams va causar certa controvèrsia abans de l'Campionat de Món a l'afirmar en el seu compte de Twitter que “odia” la seu del torneig, el Teatre Gresol de Sheffield, i espera que es jugui aviat a la Xina. Williams va jugar contra Liu Chuang en primera ronda i va guanyar 10-6 per trobar-se amb O'Sullivan, contra el qual va perdre 6- 13. Aquest resultat va significar que Williams no aconseguia guanyar a O'Sullivan en més de 10 anys en tornejos de rànquing. Williams va acabar la temporada com a número 3 del món. World Snooker va revelar que Williams va ser multat amb un total de 4.000 lliures pels seus comentaris fer abans de l'Campionat de Món.

El primer torneig de rànquing de la temporada 2.012/2.013 per Williams va ser el Wuxi Classic, on va vèncer a Tom Ford i Mark Allen, abans de perdre 3-5 enfront de Marcus Campbell en els quarts de final. Va estar millor en el Xangai Màsters, deixant fora a Mark Davis, Ricky Walden i Joe Perry per enfrontar-se cara a cara a Judd Trump a les semifinals. Trump iba 5-1 dalt, però Williams va tornar a la pista i es va posar 4-5 abans de perdre el següent frame i no poder completar la remuntada. Després Williams va patir un enorme baixada de forma, ja que va perdre en la primera ronda dels sis tornejos de rànquing posteriors. Després de la seva derrota contra Mark King en l'UK Championship va dir que estava contemplant retirar. Durant la seva sèrie de derrotes va vèncer a Matthew Stevens al Masters, però després va perdre 1-6 davant el posterior campió Mark Selby. Al Xina Open Williams va guanyar el seu primer partit en un torneig de rànquing des de setembre, amb una victòria per 5-2 contra Lü Haotian i va continuar el seu camí a l'derrotar a Ali Carter per 5-4, abans de perdre 1-5 contra Selby en els quarts de final. En el Campionat de Món va perdre 6-10 enfront del seu compatriota debutant Michael White en primera ronda i va admetre més tard que la temporada havia estat una de les que estaria desitjant oblidar, però es va comprometre a jugar el següent any. La seva pobra temporada va fer que caigués 12 llocs en el rànquing per col·locar-se el nombre 15.

Al juliol de 2.013 guanyar el Rotterdam Open, després de derrotar a Mark Selby 4-3 a la final. Aquest va ser el segon títol de Williams en un torneig de PTC. No obstant això, va tenir una mala temporada en els tornejos de rànquing, ja que no va poder arribar a un sol partit de quarts de final per primera vegada des de la temporada 2.006/2.007. En la fase de classificació per al Campionat d'al Món, Williams va perdre 10-8 Davant d'Alan McManus, és a dir, estava fora de l'torneig per primera vegada des 1.996. Williams va acabar la temporada com a número 18 del món, la primera vegada que l'ha acabat fora de l'top 16 en sis anys.

Williams va perdre en segona ronda en els seus primers dos tornejos de rànquing de la temporada 2.014/2.015. El seu primer partit de quarts de final de la temporada va ser en l'International Championship. anava perdent 0-3 contra Ronnie O'Sullivan, però va guanyar cinc frames successius, incloent un break de 120. El partit va arribar al decider, que Williams va guanyar a l'vèncer el cinc vegades campió de món per primera vegada en 12 anys.

https://www.youtube.com/watch?v=VVmV4dV9r9w

En el seu partit de semifinals contra Mark Allen va ser derrotat per 8-9. Va perdre 6-2 contra Stephen Maguire en la tercera ronda de l'UK Championship.

Després de guanyar a Judd Trump 4-1 per assolir els quarts de final de l'Welsh Open, Williams va dir que ja no es veia guanyant tornejos i que actualment està més preocupat per millorar el seu rànquing. A continuació, va fer dues centenes en la seva derrota a Marco Fu (5-1) per jugar a les semifinals de l'torneig per primera vegada des 2.003. A les semifinals va perdre contra Ben Woollaston. Williams va guanyar el seu pas a la final de l'Gdynia Open (torneig de minor-rànquing), però va ser derrotat 4-0 de Neil Robertson. Tot i tenir només 39 anys, Williams va participar al World Sèniors Championship va guanyar el títol a l'derrotar Fergal O'Brien 2-1. Al Indian Open va arribar a la segona semifinal d'un altre torneig de rànquing, on va perdre 4-2 ante Michael White.

Després de derrotar Thepchaiya Un-Nooh en primera ronda dels PTC Grand Final, Williams dues remuntades per vèncer tant a Mark Selby com a Matthew Selt per 4-3. Després va arribar a la seva primera final d'un torneig de rànquing en més de tres anys, amb una victòria en semifinals per 4-2 Sobre Judd Trump. Va acabar perdent la final contra Joe Perry per 3-4. En una mena de "revenja" per la final de 2.000, Williams va jugar amb Matthew Stevens en primera ronda del Campionat de el Món i va ser arrasat per Stevens perdent per 10-2.

Williams és considerat per alguns experts de snooker com un dels més grans a l'embocar boles en cops llargs. Ha fet 330 centenes en competició durant la seva carrera, malgrat una tendència a jugar trets d'exhibició quan té un frame guanyat.

És daltònic i té dificultat per distingir entre les boles vermelles i marrons, un cop fins i tot va embocar una bola marró creient que era una bola vermella.
També és jugador de pòquer. Està tan orgullós de la seva herència gal·lesa que té un tatuatge on el Drac de Gal·les es menja la bandera anglesa. És gran amic de Matthew Stevens i Stephen Hendry i de l'boxejador Joe Calzaghe. Va ser nomenat Membre de l'Imperi Britànic (MBE) al juny de 2.004.